微軟覬覦HPC由來已久 欲突破開源壁壘
高性能計算是市場領(lǐng)導(dǎo)者的重要標(biāo)志，微軟正努力朝著這個方向前進(jìn)。
IDC公司宣稱，從本周的數(shù)據(jù)來看，高性能計算的重要性完全顯示出來了：目前所有的四核微處理器都被安裝在高性能計算(HPC)系統(tǒng)。
供應(yīng)商為什么如此鐘愛HPC系統(tǒng)
高性能計算的發(fā)展非常引人注目，根據(jù)IDC公司市場調(diào)研報告顯示：在2004年，只有16%左右或者1650000臺處理器安裝HPC系統(tǒng)；而在去年，就有大約3350000臺或者超過26%的處理器安裝了這個系統(tǒng)。
這些數(shù)據(jù)解釋了為什么微軟公司會在本周宣布：目前正在努力開發(fā)并行計算的新項目，這些數(shù)據(jù)也解釋了惠普公司為什么把刀片系統(tǒng)放在辦公室里使用，被稱為“盒子里的超級計算機(jī)”；而且也說明了英特爾公司為什么把它Xeon Penryn系列的處理器投放給HPC系統(tǒng)用戶。
如果你想知道供應(yīng)商為什么如此鐘愛HPC系統(tǒng)，那么就請Ping公司工程師Eric Morales告訴你事情的原委吧。Ping公司在三年前安裝了Cray XD1超級計算機(jī)，把模擬設(shè)計的處理時間從原來的13個小時減少到現(xiàn)在的20分鐘。這對于HPC系統(tǒng)來說只是小菜一碟。
“我想現(xiàn)有的也差不多夠應(yīng)付使用，但還是需要發(fā)展。”Morale說，“我認(rèn)為我們可以做得更多。”
Morales表示，當(dāng)他本周在Supercomputing 07(SC07)會議上繞著展示廳走的時候，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在的HPC系統(tǒng)售價為20000美元(9,759英磅)。而數(shù)年前，他為了得到這個系統(tǒng)，花費了 100000美元(48814英磅)。“HPC系統(tǒng)越來越先進(jìn)了，但在價格方面卻有所下降了。”他補充說道。
根據(jù)IDC公司的預(yù)測，全世界的HPC服務(wù)器技術(shù)市場銷售今年有望達(dá)到11億美元(5300萬英磅)。到了2011年，將會超過15億美元(7300萬英磅)，年均增長率幾乎接近9%。
微軟覬覦HPC
HPC系統(tǒng)運行應(yīng)用程序，例如流體動力學(xué)，需要大量的計算能力。他們利用應(yīng)用程序有計劃地并行運行，這意味著他們可以同時使用多個核心處理器和集群。隨著多核芯片的不斷發(fā)展，越來越多的應(yīng)用程序可以并行運行。
這也是微軟公司為什么會在本周宣布一項新舉措的原因，再加上它最新的HPC Server 2008集群服務(wù)器，為并行應(yīng)用程序創(chuàng)建了開發(fā)環(huán)境，也使客戶在現(xiàn)有的環(huán)境中更容易的集成這些應(yīng)用程序。
“我們知道日益增長的HPC市場始終會超越傳統(tǒng)上的東西。”微軟的HPC總經(jīng)理Kyril Faenov說，“商業(yè)如果采用HPC系統(tǒng)可以達(dá)到一個更廣闊的層面。”
但HPC并不自由，它被Linux和Unix系統(tǒng)支配著。而微軟公司早就在2005年就開始進(jìn)攻HPC市場了。在兩年前的超級計算展覽上Bill Gates曾強(qiáng)調(diào)說，微軟公司一直都關(guān)心著HPC市場的發(fā)展。
微軟公司高性能計算總經(jīng)理Faenov表示，計算機(jī)制造商需要把HPC變得更容易操縱，還要讓用戶和開發(fā)者對主要系列有更多的理解。“并行已經(jīng)成為了主流。”Faenov解釋道，因此，微軟正努力開發(fā)并行計算項目(Parallel Computing Initiative)。
微軟正在忙于建立并行構(gòu)架，.Net不久后將會得到擴(kuò)展。當(dāng)然，還將有庫、編譯器的擴(kuò)展和工具，而且允許并行應(yīng)用程序得到更加迅速的發(fā)展。Faenov說，“我們?yōu)榱瞬⑿杏媱澖o.Net創(chuàng)造了一個非常好的發(fā)展環(huán)境。”
Faenov表示，他希望六個月左右就能看到這方面努力的成果。
阿拉巴馬伯明翰大學(xué)自然科學(xué)和數(shù)學(xué)的助理教授Purushotham Bangalore也參加了Supercomputing 07(SC07)會議。他說，因為微軟公司客戶端的重點是多年來在背后的HPC計算，所以是“正好趕上”了。
微軟公司策略部門的工作還包括緊密結(jié)合系統(tǒng)公司?；萜赵诒局芄剂税鸭合到y(tǒng)建立在它的 BladeSystem c3000上。BladeSystem c3000最多可以容納八塊刀片，至少提供近萬億浮點運算每秒 (TeraFLOP：每秒1兆次浮點運算)的計算能力，并可以插入標(biāo)準(zhǔn)110和220V墻壁插座。BladeSystem c3000系統(tǒng)僅占用2平方英尺也不需要設(shè)置在數(shù)據(jù)中心。這個系統(tǒng)的其中一個版本，惠普公司很快就會發(fā)布，它的形狀就像一個塔，而且擁有輪子。 #p#page_title#e#
BladeSystem c3000系統(tǒng)的定價在25,000美元至50,000美元之間，而且它還可以與HPC應(yīng)用程序一起運載舊的素材以及流體動力學(xué)上的設(shè)計和分析。
該服務(wù)器可以與英特爾公司新的Xeon 5400四核處理器兼容，英特爾在本周向大家宣布了一款專門針對于HPC市場的芯片。
英特爾公司高性能計算的技術(shù)總監(jiān)David Scott說，芯片已經(jīng)被優(yōu)化，擁有更強(qiáng)大的記憶緩存以及更好的互聯(lián)。他還說，用戶期望可以把應(yīng)用性能增加40%的或都有更多的應(yīng)用。
在這一切中還有另外一個重要的趨勢，而且與工作站有關(guān)。如電腦輔助設(shè)計，已經(jīng)成為應(yīng)用程序的主體，不過低成本服務(wù)器和實用性的HPC應(yīng)用程序可能會改變這種情況。
IDC分析師Earl Joseph說，他們研究過HPC的市場，低端的HPC市場持續(xù)增長的速度非?？?。IDC公司預(yù)計，大部分的科學(xué)家和工程師需要要從工作站遷移到服務(wù)器。在數(shù)年前，這些較小型的服務(wù)器與工作站的價格就基本相等了，他補充說道。