中國超級計算行業(yè)現(xiàn)狀與未來發(fā)展訪談
【IT168 評論】10月28日，HPC國際高性能計算咨詢委員會中國大會在湖南張家界召開。與隨后的HPC China 2012主題一致，這次大會也是重點探討了當(dāng)前全球高性能計算領(lǐng)域的發(fā)展及面臨的問題，諸多廠商代表和行業(yè)專家在大會上演講或發(fā)言，暢談未來超級計算機(jī)發(fā)展面臨的問題。
從左至右依次為Panda教授、Gilad Shainer先生和Richard Moore主任
在大會的間歇，我們有幸專訪到了國際高性能計算咨詢委員會主席Gilad Shainer先生、圣地亞哥超算中心Richard Moore主任、美國俄亥俄州立大學(xué)Dhabaleswar K. Panda教授。本次訪談的主要內(nèi)容是圍繞著高性能計算未來的行業(yè)發(fā)展及應(yīng)用而展開，同時各位嘉賓也暢談了對于中國高性能計算現(xiàn)狀的評價和期待。
如今在國際超算的發(fā)展中，特別是在今年4月份發(fā)布的TOP500榜單中，出現(xiàn)了一些非X86架構(gòu)的集群，并且也取得了相當(dāng)不錯的名次。這似乎與我們長久以來的認(rèn)識有些差異，畢竟最近多年的X86行業(yè)發(fā)展迅猛，也主導(dǎo)了超算應(yīng)用和市場。對于這個問題，各位專家又是如何看待的呢?Gilad Shainer先生認(rèn)為，目前的確看到了TOP500中有非X86平臺的出現(xiàn)，但是相比之下X86系統(tǒng)依然具備標(biāo)準(zhǔn)性的指導(dǎo)意義。而且從這些排名中可以看到非常明顯的一個趨勢，就是In的占有率已經(jīng)超過了以太網(wǎng)，這也說明網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)在轉(zhuǎn)變，專業(yè)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)有了更大的改變，這也是未來發(fā)展的一個趨勢。
從這個角度來說，從成本和性能的兩個角度來看，In的特性都要更為明顯一些;而且在擴(kuò)展性方面，In的前景也更好一些。Richard Moore主任同時補(bǔ)充道：從綠色環(huán)保的角度來說，非X86架構(gòu)的確有一些改進(jìn)，但是未來的發(fā)展方向還并不清晰。
在即將到來的美國鹽湖城SC12大會上，英特爾將發(fā)布一款協(xié)處理器，其名稱為至強(qiáng)融核Xeon Phi，它還有一個我們熟悉的名字——MIC。那么對于MIC架構(gòu)來說，之前我們在采訪NVIDIA的時候他們認(rèn)為這款產(chǎn)品目前還在試驗階段，在性能上還沒有足夠的保證。那么在場的專家對于這個問題又是如何看待的呢?Gilad Shainer先生認(rèn)為——MIC從最初的設(shè)計到不斷的調(diào)試，經(jīng)過用戶的測試之后性能的確有所改進(jìn)，最近一年的變化也非常明顯，并且已經(jīng)和美國得州超算中心進(jìn)行合作，從這些方面來說MIC已經(jīng)有了長足的進(jìn)步。不過他同樣提到了MIC性能的不確定性，至少從目前的情況來看MIC的性能還不能對外公開，這的確讓人感覺到有些詫異，同時也不免讓人懷疑其性能。
Richard Moore主任進(jìn)一步補(bǔ)充認(rèn)為：MIC系統(tǒng)具備了可編程性和高性能，從這2個角度來說MIC相比其他平臺來說具備優(yōu)勢。而且英特爾在自身也對于MIC有了完整的發(fā)展規(guī)劃，已經(jīng)有實際的路線圖出現(xiàn)，這也證明英特爾對此非常具有信心。MIC是如此神秘，對于外界來說英特爾所宣傳的易于編程特點也受到了來自競爭對手或者其他用戶的質(zhì)疑，現(xiàn)場的專家也表示這個內(nèi)容還需要驗證才能知道。
在本次的TOP100排行榜上，我們注意到前五名產(chǎn)品均來自國內(nèi)，而且天河1號A還獲得過全球TOP500的第一名。那么對于國內(nèi)超算行業(yè)的發(fā)展，各位專家又有哪些看法呢?Richard Moorel主任認(rèn)為首先針對排名來說，第一名或許是一個榮耀，但是這需要持續(xù)巨大的資金、人員等投入，同時這種殊榮的持續(xù)時間過于短暫。在飛速發(fā)展的IT電子、特別是方興未艾的HPC行業(yè)來說，第一名的保鮮期或許只有一年甚至半年的時間。而更多時候，這種為了獲取第一名所進(jìn)行的設(shè)備研發(fā)單純是應(yīng)對LinPack測試的需要，因此其結(jié)果也不具備可操作性。談到這個問題的時候，Richard Moorel更是直言不諱的提到了目前亞洲最快的超級計算機(jī)“K Computer”，并指出除了在LinPack中獲得更高的成績之外，K的實際應(yīng)用寥寥無幾。由此看出，超算的發(fā)展并非是依靠大量的金錢和設(shè)備而完成的，超級計算機(jī)說到底依然是應(yīng)用的工具。如果沒有配套的應(yīng)用支持，再快的超級計算機(jī)依然是無源之水，無本之木。 #p#page_title#e#
最近幾年，通過天河一號、曙光星云、神威藍(lán)光等一系列超大型計算機(jī)的出現(xiàn)與媒體宣傳，國內(nèi)的HPC熱潮也逐步升溫，達(dá)到了火爆的程度。國產(chǎn)超算登上了國際舞臺，并取得了不錯的戰(zhàn)績。那么對于國內(nèi)超算的發(fā)展，如果最重要的不是設(shè)備的更新和排名，究竟又是什么呢?Panda教授認(rèn)為可持續(xù)發(fā)展來看，目前中國的人才儲備依然比較匱乏，在國內(nèi)的大學(xué)教育中，計算機(jī)專業(yè)非常發(fā)達(dá)，但獨立的超級計算機(jī)專業(yè)確是寥寥無幾。相比之下，傳統(tǒng)的計算機(jī)專業(yè)在知識傳播度、專業(yè)度和實效性方面都已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于IT行業(yè)的發(fā)展，更談不到多深的超算知識。這就充分暴露出國內(nèi)在基礎(chǔ)人才培養(yǎng)上的缺失。沒有廣泛的受眾和認(rèn)知度，超算的發(fā)展如果僅靠國家的支持和專業(yè)科研院所的攻關(guān)，談何容易?
Gilad Shainer先生則談到了目前國內(nèi)超算人才儲備的一些內(nèi)容。他提到了今年國際高性能計算咨詢委員會在中國組織的首屆大學(xué)生超算競賽就得到了十幾家高校的參與，通過許多廠商和高校的努力，這些大賽已經(jīng)開始進(jìn)入中國校園，同時從國際賽場來說，著名的ISC和SCC大賽中也可以看到國內(nèi)高校的身影，國防科大和中國科大已經(jīng)成為了能夠率先登上世界舞臺角逐的中國代表隊
