西摩·克雷(Seymour Cray):超級計算機之父
圖為:西摩·克雷(Seymour Cray):超級計算機之父 入選理由 1958年設(shè)計建造了世界上第一臺基于晶體管的超級計算機,成為計算機發(fā)展史上的重要里程碑。同時也對精簡指令(RISC)高端微處理器的產(chǎn)生有重大的貢獻。作為高性能計算機(high-performance computing)領(lǐng)域中最重要的人物之一,他親手設(shè)計了Cray全部的硬件與操作系統(tǒng),其中作業(yè)系統(tǒng)也是他用機器碼編寫出來的,最令人驚訝的是,居然沒有出過任 姓名(中文) 西摩·克雷 姓名(英文) Seymour Cray 出生年月 1925年 出生國家、地點 美國威斯康辛州 教育背景 1950年獲明尼蘇達大學(xué)電氣工程學(xué)士學(xué)位1951年獲明尼蘇達大學(xué)應(yīng)用數(shù)學(xué)碩士學(xué)位 職業(yè)背景 1996年,SRC計算機公司工作,車禍身亡1989年-1995年,在克雷計算機公司工作1972年-1989年,在克雷研究公司工作1957年-1972年,在控制數(shù)據(jù)公司(CDC)工作1950年-1957年,在工程研究協(xié)會工作 超級計算機被譽為電腦皇冠上最璀粲的明珠。其研制水平往往是一個國家科技水平的標(biāo)志。而克雷是當(dāng)之無愧的超級計算機之父。時至今日,全世界400多臺超級計算機中,有220臺出自克雷公司。美國國防部稱他為"美國民族的智多星"。但克雷不無幽默地說:"我只是一名制冷專家。"因為超級計算機的難題就是冷卻。 1925年,克雷出生于威斯康星州。從小就對電子學(xué)十分著迷,在中學(xué)期間,他將大量的時間泡在電氣工程實驗室中,很少參與社會活動,像一名"實驗室隱士"。當(dāng)然,那時還沒有計算機。1943年,克雷高中畢業(yè),投筆從戎。走南闖北,到過英國、德國、俄羅斯,然后又開赴菲律賓島,協(xié)助菲律賓游擊隊清除熱帶叢林里殘留的日本海軍??吹侥切啄陙矶家揽肯憬毒S生的年輕日本士兵紛紛從叢林里出來,實在是有趣。回國后,他繼續(xù)學(xué)業(yè),進入明尼蘇達大學(xué)。1951年獲得應(yīng)用數(shù)學(xué)碩士學(xué)位。拿到學(xué)位后,克雷站在大街上,一臉茫然:"接下去,我該干什么呢?" 克雷的導(dǎo)師建議:"如果我是你,我就會沿這條街走下去,一直走到工程研究協(xié)會(ERA),我想你肯定會喜歡他們正在進行的研究。"就這樣,克雷十分幸運地在計算機萌芽期就投身其中。 克雷習(xí)慣獨自工作,為了避免干涉,他主要在晚上工作。當(dāng)時的計算機設(shè)計剛剛起步,并不適合團體協(xié)同工作。起初,克雷只是設(shè)計小組中的一員,后來他實際上就負責(zé)了整個設(shè)計工作??死滓灿行医?jīng)歷了幾代計算機的演變過程:真空管、磁性電路和電子管。"這三代最基本的計算機組件,都一樣有趣。"高效、精簡的獨特風(fēng)格使克雷的名字刻入一代又一代的超級計算機。 計算機市場混沌初開,動蕩的重組開始了。對克雷來說,公司易主是個不小的沖擊。克雷的志向是為科學(xué)研究(尤其是軍事研究),研制第一流的超級計算機。但雷明頓·蘭德公司的目標(biāo)客戶是商業(yè)用戶。因此不久克雷就發(fā)現(xiàn)自己被打入另類。1957年,克雷與比爾·諾利斯辭職離去,創(chuàng)辦了控制數(shù)據(jù)公司(CDC)。這一年,克雷年僅31歲。 IBM出臺了咄咄逼人的360計劃??死讕е@30余位勇士隱入威斯康星州的密林深處。整整四個春秋謝絕一切社交往來,埋頭繪制圖紙、制作零件。連著名的學(xué)術(shù)團體為克雷頒獎,他也不愿拋頭露面。為此,克雷博得了綽號"密林隱士"。 1963年8月,CDC搶在IBM 360之前,出人意料地宣布CDC 6600。其研制費用只用了700萬,運算速度達每秒300萬次。IBM一片震驚,小沃森在備忘錄中激動地寫道:"我們是一個資金、人員十分雄厚的大企業(yè),我實在難以理解,IBM為什么不能比超級電腦領(lǐng)先一步?要知道,CDC的研制班子,總共才34人,還包括一位看門人。" 1969年,改進型CDC 7600推出,每秒運行1000萬次,定單紛至沓來。從此,克雷成了舉世聞名的大型和巨型計算機總體設(shè)計專家。在整個60年代,CDC幾乎獨霸了超級計算機市場,公司收入達到6000萬美元。連小沃森也不得不承認,IBM得退避三舍。 但是對克雷來說,成功對技術(shù)創(chuàng)新并不是好事。而且與公司高層的矛盾逐漸激化,連研究資金都開始成問題。1972年,克雷自立門戶,創(chuàng)辦了克雷研究公司。創(chuàng)業(yè)初期,既無廠房,也無工人,更缺乏資金。他和幾個死心塌地跟著他走的助手們,就在密林中找到一個落腳之處。有了一座簡陋的小廠房和40多個工人。 這時革命性的集成電路出現(xiàn)了。克雷也鳥槍換炮,第一次用上集成電路。當(dāng)時發(fā)明集成電路的仙童公司還不清楚集成電路有什么具體的用處,也急需在實用方面進行驗證。雙方一拍即合,他們?yōu)榭死滋峁iT設(shè)計的集成電路,這無疑是如虎添翼。除了速度,克雷對外型也很有講究。Cray-1,看上去就像一套開口的沙發(fā)圈椅,沙發(fā)靠背聳立著12個一人高的"大衣櫥",共安裝了35萬塊集成電路。占地不到7平方米,質(zhì)量不超過5噸,有藝術(shù)品的味道。"我設(shè)計電子計算機就象設(shè)計帆船,盡力使它簡單。"1975年,享譽全球的Cray-1完成,速度達到每秒2.4億次運算,相當(dāng)于IBM 370電腦的40倍。1985年,功能比Cray-1強5倍的Cray-2問世,首次安裝在美國國家航天局模擬航天飛機的風(fēng)洞實驗。到了80年代,克雷公司的超級計算機已站到全球總量的70%。 進入80年代,PC如火如荼。大型機和超級計算機受到一定的冷遇。新一代超級計算機Cray-3研制成功后,在商業(yè)上遭到慘敗。1989年,由于意見分歧,克雷退出公司,另行成立克雷計算機公司,全力研制他的Cray-4,計劃速度達每秒1280億次。但遺憾的是,Cray-4并沒有最后完成。1995年,克雷計算機公司宣布破產(chǎn)。1996年8月,年近古稀的克雷還想發(fā)起最后的沖鋒,創(chuàng)辦SRC公司。但是厄運突然降臨。 1996年9月22日,下午3:00整,克雷驅(qū)車往南,準(zhǔn)備并入左車道。這時,后面兩輛車發(fā)生沖突,其中一輛為了躲避,猛烈撞到克雷的車門,使汽車連翻了三個跟斗。克雷的頸部、肋骨和頭部都遭受嚴重挫傷,醫(yī)院施行手術(shù)以緩解腦溢血。此后,一直處于危急狀態(tài),病情極不穩(wěn)定。10月5日,克雷停止了呼吸,享年71歲。 |