基于GPU的廉價超算即將消亡？
NVIDIA的CUDA技術(shù)已被人們譽為“面向大眾的超級計算”而且這是有充足的理由……據(jù)稱其科學/技術(shù)運算速度驚人地從幾百提高至數(shù)十倍。CUDA技術(shù)已經(jīng)成為學術(shù)計算的寵兒，是DARPA Exascale項目的主要參與者，不過單是性能一項并不足以解釋其受歡迎的原因，還有更低的價格。對于所有計算能力來說，它是令人難以置信的便宜。正如UMich的Sharon Glotzer所指出：“如今你要花費500美元才能獲得2 gigaflops的性能。這是很可笑的。”的確如此。而且NVIDIA也是通過將開發(fā)的固定成本壓縮到批量出貨的低端GPU中才做到低價格這一點的。
遺憾的是，這種補貼不會永遠持續(xù)下去;現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)終結(jié)的跡象。如今Intel開始大張旗鼓地宣傳一些長期預(yù)測的前景：將Intel的顯卡集成到和下一代“Sandy Bridge”處理器芯片(2011年推出)相同的模片上。
Intel的Sandy Bridge架構(gòu)將處理器和GPU置于同一個芯片上
也許這不是巧合——AMD也將在2011年年中推出Llano處理器，它也集成了顯卡相關(guān)特性，看上去似乎是個不錯的DX11 GPU，不過目前該架構(gòu)的細節(jié)并未公布。
在今年秋季IDF之前，Anandtech收到了Sandy Bridge的一個早期演示元件，并檢查了顯卡，他們認為，早期芯片上的顯卡分別率很低，但是能用(1024*768)，足夠玩《蝙蝠俠：阿卡姆瘋?cè)嗽骸返扔螒?，甚至包括《魔獸世界》，它還可以播放藍光3D。
Anandtech的結(jié)論是：“如果這是預(yù)期中的較低水平，那么我不確定對于非游戲?qū)Ｓ泄P記本電腦需要的不僅是集成顯卡。”當然NVIDIA并沒有止步不前，他們說在低端方面也做3D，并且節(jié)能。但是集成顯卡實際上是免費的，比免費還便宜——因為主板上少了一個插槽，節(jié)省了插槽空間和寫入成本，電源可能也縮小了。
當然，AMD也展示了他們的CPU/GPU Fusion架構(gòu)。
這意味著高性能GPGPU(例如NVIDIA的CUDA)將不再使用低端顯卡作為補充。這種補充很重要，因為開發(fā)任何芯片產(chǎn)品家族的固定成本都是很高的，將這個成本分攤到大批量低端產(chǎn)品就不一樣了，即使高端產(chǎn)品會帶來可觀的收入。這樣價格就增加了，因為GPGPU相比專用HPC設(shè)備就沒有明顯的價格優(yōu)勢了。那么價格增長多少呢？這很難說，有人說，差異會很大。
Richard Linderman博士是美國空軍研究實驗室首席科學家，該研究室搭建的系統(tǒng)中采用了IBM的Cell芯片。他可以用Sony PS3和IBM產(chǎn)品(1U機架內(nèi)有2個Cell和1個CPU)做到這一點。
PS3通過大量出貨產(chǎn)品來補貼收入，每臺售價380美元。而針對HPC設(shè)計和定價的IBM產(chǎn)品售價大約是6000美元。因此他們購買了很多PS3，搭成機架，并愉快地開始計算。
這大約是十幾倍的差異——芯片設(shè)計本身已經(jīng)分攤了一些成本，這只是更改了封裝使得一些部分不再是針對批量制造設(shè)計的。它的確增加了一些針對高性能計算的部分，例如InfiniBand取代1Gb以太網(wǎng)，但即使這樣，十幾倍的差距還是非常大的。
現(xiàn)在，高性能計算設(shè)備的市場肯定是在不斷擴大。在德國柏林召開的ISC 2010上，Intel架構(gòu)群組副總裁、數(shù)據(jù)中心群組總經(jīng)理Kirk Skaugan表示，高性能計算現(xiàn)在占到Intel收入的25%。這證明了Intel對MICA(Many Integrated Cores Architecture)的投資是有道理的，該架構(gòu)實際上是換了個名字且不帶顯卡的Larrebee。但是，收入并不等同于批量出貨低端顯卡。
那么盡情享用“面向大眾的超級計算”的，當它還在的時候;它的日子它的日子屈指可數(shù)了
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