在HPC領(lǐng)域，InfiniBand與萬兆以太網(wǎng)誰更有前途？
該公司在聲明中稱：“采用數(shù)據(jù)中心以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)將有助于在數(shù)據(jù)中心實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一架構(gòu)，從而降低成本、簡化管理。許多高性能計(jì)算應(yīng)用已經(jīng)在以太網(wǎng)上運(yùn)行。借助針對以太網(wǎng)的改進(jìn)以及遷移至萬兆以太網(wǎng)（10GbE），思科認(rèn)為需要高帶寬、低延遲的一小部分應(yīng)用在以太網(wǎng)上能夠得到有效支持。”
這番聲明似乎沒有為InfiniBand留下多少空間。
思科轉(zhuǎn)投以太網(wǎng)懷抱
就在幾年前，這家公司還往InfiniBand投入數(shù)百萬美元，現(xiàn)在卻采取這樣的立場，確實(shí)很奇怪。2005年，思科在InfiniBand交換機(jī)公司Topspin Communications身上花掉了2.5億美元；又在2006年利用這家公司的技術(shù)升級了自己的交換機(jī)產(chǎn)品線。
思科當(dāng)時(shí)甚至聲明：它把以太網(wǎng)和InfiniBand結(jié)合在同一網(wǎng)絡(luò)中，那樣兩者可以在同一只交換機(jī)上一起使用，并使用同一個(gè)管理控制臺(tái)來加以配置。如今，思科似乎覺得以太網(wǎng)已發(fā)展到了再也沒有必要使用InfiniBand等其他協(xié)議的階段。
Kevin Judd是InfiniBand SAN交換技術(shù)廠商QLogic公司的高級產(chǎn)品經(jīng)理，兼InfiniBand行業(yè)協(xié)會(huì)（InfiniBand Trade Association）營銷工作組的副組長。他說：“思科之所以力推以太網(wǎng)，是因?yàn)樗胫鞴セ谝蕴W(wǎng)的光纖通道FCOE（Fibre Channel over Ethernet）。以太網(wǎng)正試圖去做那些InfiniBand已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了的東西。”
萬兆以太網(wǎng)采用緩慢
Info-Tech Research Group的首席分析師Darin Stahl也認(rèn)為，萬兆以太網(wǎng)（10GbE）還有許多方面有待證明。他說：“萬兆以太網(wǎng)早在2002年得到了批準(zhǔn)；盡管它有望帶來諸多功能，但采用速度比我預(yù)計(jì)的慢得多。這方面的最大問題就是每端口的成本。”
與Judd同為InfiniBand行業(yè)協(xié)會(huì)營銷工作組副組長的Brian Sparks表示，高速以太網(wǎng)的端口成本目前很高，因而它對許多數(shù)據(jù)中心來說不切合實(shí)際。InfiniBand行業(yè)協(xié)會(huì)估計(jì)萬兆速率的InfiniBand其成本為每Gbps僅需22美元，相比之下萬兆以太網(wǎng)的成本為每Gbps需要85美元。他說：“我們預(yù)測萬兆以太網(wǎng)至少要到2010年才具有競爭力。”
Sparks還提到了思科即將進(jìn)入刀片服務(wù)器市場的傳聞。他說：“思科所做的舉動(dòng)讓服務(wù)器生產(chǎn)商過后才會(huì)恍然大悟。像惠普、IBM、戴爾和Sun這些廠商都在尋求與思科解決方案競爭的方法；它們認(rèn)為InfiniBand是可與思科相抗衡的一個(gè)方法，因?yàn)槌杀颈容^低。”
也許是吧！然而像富士通這些服務(wù)器供應(yīng)商卻主張使用高速以太網(wǎng)，即使是在通常被認(rèn)為InfiniBand地盤的高性能計(jì)算環(huán)境。富士通公司的一份白皮書提到：基于銅線的10GBase-CX4萬兆以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)在2004年得到正式批準(zhǔn)，對這項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)來說是重大時(shí)刻，因?yàn)樗档土嗣總€(gè)端口的成本。
他補(bǔ)充說，InfiniBand的低延遲設(shè)計(jì)使得它極其適合高性能計(jì)算領(lǐng)域。萬兆以太網(wǎng)棄用了需要載波偵聽多路訪問/沖突檢測（CSMA/CD）來處理數(shù)據(jù)包沖突的半雙工模式，而是改用全雙工模式。但這項(xiàng)已獲得批準(zhǔn)、卻未加以修改的協(xié)議，其延遲仍高于InfiniBand。
Judd說：“有萬兆以太網(wǎng)供應(yīng)商在提供降低延遲的技術(shù)。眼下，它們把延遲降低到了3微秒，但這延遲仍是InfiniBand延遲的三倍。”
InfiniBand壽數(shù)已盡？
然而，市場觀察機(jī)構(gòu)Macarthur Stroud International的創(chuàng)辦人Hamish Macarthur卻對InfiniBand這種協(xié)議的成功機(jī)會(huì)持懷疑態(tài)度。 #p#page_title#e#
他說：“主要幾家系統(tǒng)供應(yīng)商再次把目光投到了直接連存儲(chǔ)上。這方面的一個(gè)典例就是刀片服務(wù)器，有些刀片服務(wù)器如今擁有2.5英寸的磁盤驅(qū)動(dòng)器。”他認(rèn)為，供應(yīng)商們正在竭力希望全面控制服務(wù)器和存儲(chǔ)領(lǐng)域，這限制了InfiniBand的發(fā)展空間。
Marcarthur說：“InfiniBand的遭遇提出了一個(gè)大大的問題。其中一些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)值得在開發(fā)新的架構(gòu)時(shí)借鑒；但是作為一項(xiàng)協(xié)議本身，InfiniBand剩下的日子不多了。”
如果以太網(wǎng)果真侵食InfiniBand的市場，但也需要好幾年才會(huì)給后者帶來重大影響。然而許多公司會(huì)在接下來的一年（至少這一年）勢必會(huì)暫時(shí)擱置資本密集型的IT基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目，這對InfiniBand也根本沒有什么幫助。然而，這項(xiàng)不斷發(fā)展的標(biāo)準(zhǔn)不該受到漠視。
